Le ulcere peptiche possono causare qualche disagio, ma raramente sono pericolose per la vita. Se, tuttavia, viene visualizzato uno qualsiasi di questi segnali di pericolo, rivolgersi immediatamente a un medico. Questi sintomi potrebbero essere un segnale di avvertimento di complicazioni che possono verificarsi con ulcera peptica.
- Vomito di sangue.
- Vomito di cibo mangiato ore o giorni prima.
- Difficoltà a deglutire
- Nausea
- Feci nere o simili a catrame (indicazione di sangue nelle feci)
- Dolore improvviso e intenso nell’area addominale
- Dolore che si irradia nella parte posteriore
- Dolore che non scompare quando si prendono i farmaci
- Perdita di peso non intenzionale
- Debolezza insolita, solitamente a causa dell’anemia
Questi sintomi potrebbero comportare complicanze come perforazione, sanguinamento e ostruzioni. Possono richiedere un intervento chirurgico.
Perforazione è un buco nel muro dello stomaco o del piccolo intestino. Un’ulcera perforata è una condizione molto grave in cui un’ulcera non trattata può bruciare attraverso la parete dello stomaco (o altre aree del tratto gastrointestinale), consentendo ai succhi digestivi e al cibo di penetrare nella cavità addominale.
Il sanguinamento si verifica se vi è un vaso sanguigno rotto nello stomaco o nell’intestino tenue. Un’ulcera si è trasformata in un vaso sanguigno. Ciò causerà sangue rosso o nero nel vomito o nelle feci.
Un blocco si verifica quando il cibo non riesce a spostarsi dallo stomaco al duodeno.
Ulcere situate all’estremità dello stomaco, dove è attaccato il duodeno (inizio dell’intestino tenue), possono causare gonfiore e cicatrici, che possono restringere o chiudere l’apertura intestinale. Al cibo viene quindi impedito di lasciare lo stomaco, con conseguente vomito del contenuto dello stomaco.
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Quali sono le cause delle ulcere peptiche?
Le ulcere si formano quando il rivestimento protettivo dello stomaco o del duodeno (noto come mucosa e sottomucosa) diventa eroso.
Piccole ulcere non possono causare alcun sintomo, ma grandi ulcere possono causare gravi emorragie. La maggior parte delle ulcere si verificano nel primo strato del rivestimento interno. Se l’ulcera erode oltre questo, si può aprire un foro che attraversa tutto l’intestino, chiamato perforazione del rivestimento intestinale. Una perforazione è un’emergenza medica.
Nonostante la credenza popolare che le ulcere peptiche siano causate da cibi piccanti o dallo stress, la realtà è che la maggior parte delle volte le ulcere peptiche sono causate dall’infezione da un batterio chiamato Helicobacter pylori (H pylori). La maggior parte delle ulcere può essere trattata con farmaci, inclusi gli antibiotici. Ma la chirurgia può essere necessaria in alcuni casi.
Chi ottiene le ulcere peptiche?
Circa 20 milioni di americani sviluppano almeno un’ulcera durante la loro vita. Le ulcere possono svilupparsi a qualsiasi età, ma sono rari tra gli adolescenti e anche più rari nei bambini. Le ulcere duodenali di solito si verificano per la prima volta tra i 30 ei 50 anni. Le ulcere allo stomaco hanno maggiori probabilità di sviluppare nelle persone di età superiore ai 60 anni. Mentre le ulcere duodenali si verificano più frequentemente negli uomini rispetto alle donne, le ulcere dello stomaco si sviluppano più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini.
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