Un numero di alimenti vegetali contiene composti chiamati steroli vegetali. Talvolta denominati "fitosteroli", gli steroli vegetali possono aiutare a combattere il colesterolo alto. Si trovano naturalmente in oli vegetali, noci, semi e cereali e si trovano anche in alimenti fortificati e in forma di integratore alimentare.
Come potrebbero funzionare?
Gli studi suggeriscono che gli steroli vegetali possono aiutare a mantenere sotto controllo il colesterolo inibendo l’assorbimento intestinale del colesterolo.
In tal modo, gli steroli vegetali aiutano a ridurre i livelli circolanti di colesterolo e abbassano i livelli di colesterolo LDL ("cattivo").
Benefici per la salute
Numerosi studi suggeriscono che il consumo regolare di steroli vegetali può aiutare a combattere il colesterolo alto. Per un rapporto del 2007 pubblicato in Recensioni nutrizionali, ad esempio, i ricercatori hanno valutato la ricerca disponibile sull’assunzione di steroli vegetali e sul suo impatto sul metabolismo del colesterolo.
Trovando che assunzioni più elevate di steroli vegetali sono legate a livelli di colesterolo più bassi, gli autori del rapporto hanno concluso che l’assunzione di steroli vegetali da parte della dieta dovrebbe far parte dei consigli dietetici per i pazienti con colesterolo alto (così come per il pubblico in generale per la prevenzione e la gestione di malattia del cuore).
In una ricerca pubblicata su Rapporti attuali sull’aterosclerosi l’anno seguente, gli scienziati hanno analizzato studi precedenti sugli effetti di abbassamento del colesterolo degli steroli vegetali e hanno concluso che includere gli steroli vegetali nella dieta potrebbe essere "un modo sicuro ed efficace per ridurre il rischio di malattia coronarica ".
Inoltre, una revisione della ricerca del 2009 da Brevetti recenti su alimenti, nutrizione e agricoltura rileva che il consumo giornaliero di 1-2 grammi di steroli vegetali ha causato una riduzione del colesterolo LDL del 10-20% in studi scientifici.
Ad oggi, la ricerca sull’uso di integratori di steroli vegetali per il trattamento o la prevenzione del colesterolo alto è abbastanza limitata.
Sebbene un rapporto del 2004 pubblicato in Current Opinion in Lipidology indichi che consumare steroli vegetali in forma di integratore può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo LDL, è necessario condurre ulteriori ricerche prima che gli integratori di steroli vegetali possano essere raccomandati come trattamento per abbassare il colesterolo.
Fonti alimentari
Gli steroli vegetali si trovano naturalmente nei seguenti alimenti:
- Mandorle
- Cavoletti di Bruxelles
- Arachidi
- Oli vegetali (compresi colza, mais, oliva e olio di sesamo)
- Crusca di frumento
- Germe di grano
Inoltre, un numero di fortificati gli alimenti (compresi cereali, latte, succo d’arancia, olio vegetale e yogurt) contengono steroli vegetali aggiunti.
Avvertenze
Sebbene il consumo di steroli vegetali in quantità normali attraverso il cibo sia generalmente considerato accettabile, l’ingestione di grandi dosi di steroli vegetali può causare una serie di problemi (come diarrea, indigestione e nausea). La ricerca suggerisce che gli steroli vegetali possono attraversare la barriera emato-encefalica, tuttavia il significato clinico di questo non è noto.
Alcune ricerche suggeriscono che l’assunzione di steroli vegetali può ridurre l’assorbimento di vitamine liposolubili e antiossidanti come i carotenoidi. tocoferolo e licopene. Aumentare il consumo di frutta e verdura a più di cinque porzioni al giorno e includere una o più fonti di carotenoidi può, in alcuni casi, essere sufficiente per compensare la riduzione dei livelli di carotenoidi.
Tenere presente che gli integratori non sono stati testati per motivi di sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. È importante dire al medico se stai considerando l’uso di steroli vegetali. Il colesterolo alto autotrattamento con steroli vegetali ed evitare o ritardare le cure standard possono avere gravi conseguenze.
Uso di steroli vegetali per la salute
Per raggiungere e / o mantenere livelli di colesterolo sani, il National Cholesterol Education Program (parte dell’Istituto nazionale per cuore, polmoni e sangue) raccomanda di consumare due grammi di steroli vegetali ogni giorno come parte di un cuore dieta sana. Mentre gli integratori di steroli vegetali sono spesso indicati come un rimedio naturale per il colesterolo alto, attualmente mancano prove scientifiche a sostegno dell’uso di supplementi di steroli vegetali come trattamento per qualsiasi condizione di salute.
È importante notare che gli steroli vegetali (o gli integratori di steroli vegetali) non dovrebbero essere utilizzati al posto del trattamento prescritto dal medico per il colesterolo alto.
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