Probabilmente hai sentito dire che una mela al giorno può tenere lontano il medico o il dentista, ma i ricercatori stanno scoprendo che mangiare mele può anche mantenere il tuo cuore sano. Le mele sono ampiamente disponibili e sono piene zeppe di nutrienti sani, come vitamine e minerali. Inoltre, le mele contengono polifenoli, fibre e fitosteroli, che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo.
I nutrienti presenti nelle mele e in altri frutti hanno dimostrato di migliorare la salute dell’apparato digerente e ridurre il rischio di sviluppare determinati tipi di cancro. Le mele consumatrici possono mantenere sani anche i livelli di colesterolo?
L’abbassamento del colesterolo potrebbe richiedere più di una mela …
C’è stata una ricerca limitata che esamina la relazione tra consumo di mela e colesterolo. La maggior parte degli studi non ha necessariamente esaminato l’effetto delle mele intere ma ha esaminato le diete integrate con i suoi componenti sani, come pectina, polifenoli, fitosteroli, fibra solubile o una combinazione di tutti questi componenti in questi studi. La maggior parte degli studi sono stati condotti su ratti con una dieta ricca di colesterolo e solo pochi studi sono stati condotti sull’uomo.
Studi condotti su ratti hanno rilevato che la quantità di fibra (sia insolubile di fibra e pectina) trovata in quasi due mele di medie dimensioni (circa 6 once al pezzo) è in grado di abbassare il colesterolo totale fino al 10% e aumentare il colesterolo HDL di circa 10 %.
Negli studi sull’uomo, il consumo di fino a due o tre mele di medie dimensioni ha comportato una diminuzione dei livelli di colesterolo totale tra il 5% e il 13%. In alcuni studi i livelli di colesterolo LDL sono stati ridotti di almeno il 7% e i livelli di HDL sono aumentati fino al 12%. Gli studi hanno scoperto che gli ingredienti nelle mele che più probabilmente contribuivano al miglioramento dei livelli di colesterolo erano la pectina e i polifenoli.
Alcuni studi hanno scoperto che i polifenoli contenuti nelle mele possono ridurre anche l’ossidazione delle LDL, che potrebbe contribuire alla formazione di aterosclerosi.
Sebbene alcuni studi abbiano visto un leggero beneficio nell’aggiunta alla dieta, altri studi non hanno rilevato una differenza significativa tra il consumo di mele e il miglioramento dei livelli di colesterolo.
La linea di fondo
Sebbene sia necessario mangiare fino a due o tre mele medie al giorno per vedere un leggero miglioramento del profilo lipidico, le mele sono ancora un buon alimento da includere nella dieta ipocolesterolemica perché sono ricchi di sostanze nutritive sane – inclusi nutrienti compatibili con il colesterolo come fibre e polifenoli – e con pochi grassi. Per ottenere tutti i nutrienti sani contenuti nelle mele, dovresti mangiare l’intera mela, compresa la buccia, che è ricca di pectina e altre fibre solubili.
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