Vitex (Vitex agnus-castus) è una pianta utilizzata nella fitoterapia. Conosciuto anche come albero casto, è spesso considerato un rimedio per i problemi di salute delle donne. Gli integratori di Vitex contengono tipicamente estratti di frutta e / o semi della pianta.
Vitex può influenzare i livelli ormonali in diversi modi. Ad esempio, si dice che promuova il rilascio dell’ormone luteinizzante e, a sua volta, aumenti i livelli di progesterone (un ormone noto per svolgere un ruolo chiave nella regolazione del ciclo mestruale).
Si ritiene inoltre che Vitex influenzi i livelli di prolattina, che è coinvolta nello stimolare lo sviluppo del seno e la produzione di latte nelle donne.
Usi
Vitex è stato usato come rimedio popolare tradizionale per una serie di condizioni femminili, come l’emorragia post-partum e per aiutare con il "passaggio della placenta". Il nome "albero casto" deriva dalla credenza nella medicina popolare che potrebbe sopprimere la libido.
In medicina alternativa, vitex viene frequentemente utilizzato nel trattamento dei seguenti problemi:
- Sindrome premestruale (PMS)
- Acne
- Fibrocistica della mammella
- Infertilità nelle donne
- Periodi mestruali pesanti
- Sintomi della menopausa
- Iperplasia prostatica benigna
- Emicrania
- Condizioni articolari
In Inoltre, si dice che vitex aumenta la produzione di latte materno.
Vantaggi
Anche se mancano studi clinici su larga scala per testare gli effetti del vitex, alcune ricerche suggeriscono che l’erba può proteggere da certe condizioni di salute. Ecco alcuni potenziali benefici per la salute di vitex:) 1) Sindrome premestruale
Per un rapporto pubblicato sulla rivista
Planta Medica nel 2013, i ricercatori hanno esaminato 12 studi clinici precedentemente pubblicati che indagavano sugli effetti del vitex sulla salute delle donne. Nonostante alcune limitazioni negli studi esaminati, i risultati hanno indicato che vitex può essere utile nel trattamento della sindrome premestruale. In uno studio più recente (pubblicato su
Advances in Therapy nel 2014), l’assunzione di vitex una volta al giorno per tre cicli mestruali sembrava ridurre l’intensità dei sintomi premestruali come gonfiore, irritabilità, mal di testa e problemi della pelle. Lo studio ha coinvolto 60 donne, di età compresa tra i 18 ei 44 anni. 2) Sintomi della menopausa
In una recensione pubblicata nel
Journal of Alternative and Complementary Medicine nel 2009, gli scienziati hanno scoperto che la vitex può alleviare i sintomi della menopausa. Tuttavia, gli autori della revisione osservano che attualmente non esistono studi clinici rigorosi che testino gli effetti di vitex nelle donne in menopausa. ) 3) Infertilità Un integratore alimentare contenente una miscela di vitex, tè verde, L-arginina, vitamine (incluso acido folico) e minerali può aiutare a migliorare la fertilità nelle donne, suggerisce uno studio pubblicato in
Clinical and Experimental Obstetrics & Gynecology
in 2006. Lo studio ha coinvolto 93 donne (dai 24 ai 42 anni) che avevano tentato senza successo di concepire da sei a 36 mesi. Tre mesi dopo lo studio, il 26% dei membri dello studio trattati con l’integratore contenente vitex era diventato gravido (rispetto a solo il 10% di quelli trattati con un placebo). Questa scoperta indica che i supplementi nutrizionali potrebbero fornire un’alternativa o un supplemento alle terapie di fertilità convenzionali, secondo gli autori dello studio. Effetti collaterali e preoccupazioni per la sicurezza
Vitex può innescare una serie di effetti collaterali tra cui; sanguinamento tra periodi mestruali, secchezza delle fauci, perdita di capelli, mal di testa, prurito, lieve alterazione digestiva, nausea, battito cardiaco accelerato ed esantema cutaneo.
L’uso di vitex deve essere evitato da donne in gravidanza o che allattano. Inoltre, le persone con condizioni ormono-sensibili (come l’endometriosi, i fibromi uterini e tumori del seno, delle ovaie o della prostata) non devono assumere Vitex.
Poiché vitex può influenzare i livelli del neurotrasmettitore dopamina, gli individui con malattia di Parkinson, schizofrenia o qualsiasi altra condizione in cui i livelli di dopamina sono interessati dovrebbero evitare il vimine (a meno che non siano sotto la supervisione di un operatore sanitario qualificato).
Inoltre, si teme che la vitex possa ridurre l’efficacia dei contraccettivi orali o della terapia ormonale sostitutiva.
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