La polmonite virale è un’infezione nei polmoni causata da un virus. La polmonite può essere causata anche da molte altre cose, inclusi batteri, funghi o sostanze chimiche.
Sintomi che potresti aspettarti
I sintomi della polmonite virale sono simili a quelli di altri tipi di polmonite, ma possono essere meno gravi della polmonite batterica. I sintomi più comuni sono:
- Tosse (può essere produttiva – significa tossire il muco)
- Febbre
- Brividi
- Respiro corto (che si può notare solo quando si sta salendo le scale o si esercita)
- Dolore al petto o dolore quando respirazione profonda o tosse
- Mal di testa
- Perdita di appetito
- Esaurimento o affaticamento
I sintomi della polmonite virale possono iniziare come quelli della febbre influenzale, debolezza, dolori muscolari e tosse secca. Nel giro di pochi giorni, può progredire a difficoltà di respirazione, tosse produttiva e dolorosa e febbre alta. Anche se il corso della malattia non sarà lo stesso per tutti, questo è comune a molte persone.
Quali sono le cause?
La polmonite virale si sviluppa spesso come complicazione di un’infezione virale meno grave, come un’infezione da raffreddore, delle vie respiratorie superiori o dall’influenza. Di solito è meno grave di altri tipi di polmonite e si risolve da solo in 1-3 settimane.
Alcuni tipi di polmonite virale, in particolare quelli causati dal virus dell’influenza, possono essere gravi e persino fatali.
A volte i polmoni si riempiono di liquido e possono portare rapidamente a una grave mancanza di respiro o addirittura a respirare aria, anche se può essere difficile sapere che questo si sta verificando. Coloro che sono a più alto rischio per questo tipo di polmonite virale includono persone con problemi cronici di cuore e polmoni e donne in gravidanza.
In alcuni casi, una persona con polmonite virale può anche sviluppare una polmonite batterica quando i batteri invadono i polmoni. Ciò si verifica perché il corpo sta cercando di combattere l’infezione virale e il sistema immunitario non è così forte come sarebbe altrimenti.
Opzioni di trattamento
Gli antibiotici non sono efficaci contro la polmonite virale – o altre infezioni virali. Tipicamente, il trattamento comporta la gestione dei sintomi e la possibilità che il virus faccia il suo corso. Se vi sono prove che una persona abbia anche sviluppato una polmonite batterica, possono essere prescritti antibiotici. Occasionalmente, i medici possono prescrivere farmaci antivirali per trattare la polmonite virale.
Le cose che puoi fare per te se hai una polmonite virale includono:
- Bere molti liquidi. Ciò aiuterà a sciogliere il muco nei polmoni in modo da poterlo tossire più efficacemente e mantenerti idratato, rendendo più facile per il tuo corpo guarire.
- Riposa il più possibile.
- Prendi il controllo degli antidolorifici o dei riduttori di febbre come acetaminofene (Tylenol), ibuprofene (Advil o Motrin) o aspirina se necessario.
- Evitare i farmaci per la tosse a meno che non sia stato specificamente istruito a prenderli dal proprio medico. Sopprimere la tosse quando si ha la polmonite impedisce l’espulsione del muco polmonare, che può effettivamente peggiorare la polmonite.
Possibili complicazioni
Sono possibili complicanze da polmonite virale, mentre rare. Assicurati di prestare attenzione ai tuoi sintomi e contatta il tuo medico se senti che stai peggiorando.
Le possibili complicanze includono:
- Insufficienza respiratoria o Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS – una forma grave di insufficienza respiratoria)
- Sepsi
- Enfisema
- Ascesso polmonare
- Morte
Queste complicanze sono più comuni nelle persone in gruppi ad alto rischio come neonati, adulti oltre 65 anni, persone con malattie croniche come malattie cardiache o BPCO e fumatori.
Prevenire la polmonite virale
Ridurre al minimo il rischio di infezioni virali ridurrà la possibilità di sviluppare una polmonite virale.
Ottenere il vaccino antinfluenzale ogni anno, usando le buone pratiche di prevenzione di raffreddori e influenza e prestando attenzione ai sintomi ridurrà anche il rischio.
Se sei ad alto rischio, parla con il tuo medico riguardo al vaccino contro la polmonite e se è giusto per te.
Una parola da Verywell
La polmonite può essere causata da molte cose. Se si sviluppano sintomi simili a quelli elencati qui, contattare il proprio medico o rivolgersi al medico per ottenere una diagnosi accurata. Sebbene la polmonite virale spesso vada via da sola, è importante cercare una diagnosi adeguata per assicurarsi di ottenere il giusto trattamento.
