L’ipotalamo è una parte importante del tuo sistema neuroendocrino. Controlla l’interazione tra il tuo sistema endocrino o ormonale e alcune parti del tuo sistema nervoso. Il tuo ipotalamo è responsabile della produzione dell’ormone che innesca l’inizio del ciclo mestruale.
Dove si trova l’ipotalamo?
Se hai tracciato una linea dal centro delle tue sopracciglia direttamente al centro del tuo cervello, localizzeresti una struttura a forma di pisello chiamata ipotalamo.
Ciò che manca a questa parte del cervello in termini di dimensioni compensa in funzione.
Cosa fa l’ipotalamo?
Pensa all’ipotalamo come al "sistema di controllo della casa intelligente" del tuo corpo. La sua responsabilità primaria è di mantenere le funzioni del corpo ben bilanciate e stabili. L’ipotalamo controlla e coordina molte delle funzioni involontarie del tuo corpo come la regolazione della temperatura, la fame, la sete, il sonno e l’umore. Agendo in risposta all’input dal cervello e da altri centri di produzione di ormoni nel corpo, l’ipotalamo regola l’equilibrio interno del corpo o l’omeostasi.
Un’altra importante funzione dell’ipotalamo consiste nel regolare la ghiandola pituitaria. L’ipotalamo produce sostanze chiamate ormoni rilascianti che attivano la ghiandola pituitaria per stimolare altri ormoni che producono parti del corpo come la tiroide e l’ovaio. Controllando il rilascio di questi ormoni, l’ipotalamo è anche direttamente coinvolto con il metabolismo, la crescita, il desiderio sessuale e, naturalmente, il ciclo mestruale.
Controllo del ciclo mestruale
L’ipotalamo produce un ormone chiamato GnRH o ormone rilasciante gonadotropina. In condizioni normali, il tuo corpo rilascia GnRH in modo pulsatile. Questo rilascio intermittente fa sì che la ghiandola pituitaria possa coordinare il rilascio di altri due ormoni chiamati FSH o ormone follicolo-stimolante e LH o ormone luteinizzante.
L’FSH, a sua volta, stimola l’ovaia a produrre estrogeni e l’LH stimola l’ovaio a produrre progesterone. I cambiamenti ciclici di questi ormoni sono responsabili del ciclo mestruale che include sia l’ovulazione che se non si verifica la gravidanza o il ciclo mestruale.
Quando le cose vanno male
Poiché l’ipotalamo è il pannello di controllo del ciclo mestruale, alcune condizioni che disturbano l’equilibrio del corpo e interferiscono con il funzionamento sano dell’ipotalamo possono anche interferire con il ciclo mestruale. Quando il rilascio di GnRH non avviene nel normale modo pulsatile, FSH e LH non sono prodotti correttamente dalla ghiandola pituitaria. Senza stimolazione da questi ormoni, le ovaie non producono estrogeni e progesterone e l’ovulazione non si verifica. Senza l’ovulazione, non ci sono le mestruazioni.
Il termine tecnico per cui manca il tuo periodo è amenorrea o letteralmente senza sanguinamento. Quando perdi il tuo periodo perché il tuo ipotalamo non funziona normalmente è chiamato amenorrea ipotalamica. Cause comuni di amenorrea ipotalamica comprendono:
- stress psicologico
- stress fisiologico
- malattia cronica
- esercizio eccessivo
- perdita di peso eccessiva
L’amenorrea ipotalamica è una causa comune di periodi mancati.
A seconda dell’entità e della durata dello stress sul tuo corpo potresti perdere un periodo occasionale o interrompere del tutto le mestruazioni.
Manipolazione del centro di controllo
La comprensione dell’importanza del rilascio intermittente di GnRH dall’ipotalamo ha portato i ricercatori a sviluppare un tipo di farmaco che abbassa temporaneamente la produzione di estrogeni e progesterone nelle ovaie. Il mantenimento di un livello costante di GnRH nel flusso sanguigno riduce il rilascio pituitario di FSH e LH che a sua volta interrompono la produzione ovarica di estrogeni e progesterone. Questa classe di farmaci noti come agonisti dell’ormone che rilascia la gonadotropina comprende leuprolide acetato o Lupron e goserelin acetato o Zoladex.
Questi farmaci hanno un ruolo importante nel trattamento di diverse condizioni ginecologiche come i fibromi uterini e l’endometriosi.
Una parola da Verywell
A volte perdere il tuo periodo potrebbe essere solo la normale risposta del tuo corpo allo stress. Ma perdere il tuo periodo specialmente per alcuni mesi di fila può essere un segno di un problema di fondo o di altri squilibri nel tuo corpo.
Come sempre, se si verificano problemi con il ciclo mestruale, si prega di discuterne con il proprio medico.
Aggiornato da: Andrea Chisholm MD
