La maggior parte dei bambini con autismo ha un periodo difficile adattarsi con i loro coetanei. Infatti, poiché i principali sintomi dell’autismo includono difficoltà nella comunicazione sociale, i problemi sociali sono quasi inevitabili. Ma mentre il tuo bambino con autismo potrebbe non diventare mai il re o la regina di ritorno a casa (anche se nulla è impossibile), ci sono alcuni passi concreti che puoi prendere come genitore per aiutare il tuo bambino a dare un senso alle aspettative delle persone intorno a loro.
Insegna al tuo bambino a parlare come un bambino
I logopedisti e i terapeuti sociali hanno buone intenzioni, e spesso fanno bene. Ma la maggior parte dei terapeuti sono donne. E la maggior parte dei bambini con autismo sono ragazzini. Di conseguenza, non è raro sentire ragazzini con autismo che parlano incantato come donne cresciute. "Come stai oggi?" "È un piacere incontrarti." "Come è stato il tuo fine settimana?"
Mentre frasi come queste saranno valide per tuo figlio quando crescerà, lo metteranno in svantaggio nel parco giochi. Quindi ascolta le sedute di terapia, dai suggerimenti e, quando possibile, aiuta tuo figlio a insegnargli (o, idealmente, insegnargli altri bambini) a parlare con i bambini. I bambini non dicono "Grazie mille per il bel regalo", dicono "wow, questo è fantastico, grazie!"
Insegna al bambino a giocare
Come genitore, avrai notato che il tuo bambino preferisce generalmente giocare da solo, e raramente, se mai, sceglie di fingere di giocare. Il gioco da solista non è un problema di per sé, naturalmente, ma affinché tuo figlio possa prendere parte a qualsiasi tipo di gioco di gruppo, avrà bisogno delle abilità per farlo.
Perché il gioco interattivo è così difficile per i bambini con autismo? Per cominciare, pochi bambini con autismo osservano e imitano attivamente i loro coetanei o genitori o persino i loro film preferiti. Così mentre altri bambini giocano a "casa" o diventano supereroi, i bambini con autismo costruiscono torri di lego. Mentre altri bambini "nutrono" le loro bambole o animali imbalsamati, i bambini con autismo stanno ripetendo gli stessi enigmi ancora e ancora.
La scelta di attività solitarie da parte del bambino non è sbagliata o cattiva, ma è limitante. E senza le abilità di gioco, tuo figlio non avrà la possibilità di scegliere l’inclusione se è giusto per lei.
Puoi diventare l’insegnante di tuo figlio istruendolo realmente nell’arte del gioco. Floortime e RDI sono due tecniche terapeutiche che i genitori possono usare per incoraggiare il gioco simbolico; in alternativa, puoi semplicemente seguire la tua immaginazione. In ogni caso, il tuo obiettivo è insegnare a tuo figlio come fingere, come giocare e, altrettanto importante, come comunicare con gli altri attraverso il gioco, sia verbalmente che non verbalmente.
Insegna al tuo bambino Competenze e termini sportivi di base
Troppo spesso, i bambini con autismo trascorrono le loro giornate a scuola, i loro pomeriggi e le sere in terapia. A differenza di altri bambini, hanno poche opportunità di apprendere le abilità o i termini sportivi di base. Nei fine settimana, quando altri bambini possono lanciare una palla in giro con i loro padri o fratelli, i bambini con autismo sono generalmente emarginati – o coinvolti in attività terapeutiche o incapaci di stare in piedi fisicamente con i loro coetanei in via di sviluppo.
Il risultato, naturalmente, è che i bambini con autismo sono lasciati indietro quando si tratta di informazioni assolutamente basilari come "una palla da baseball è più piccola di un pallone da calcio" o termini come goal, touchdown, dribbling o shoot.
Quando un bambino con autismo è abbastanza vecchio per essere incluso negli sport di squadra – anche negli sport di squadra "speciali" – lui o lei è così indietro rispetto ai suoi coetanei, non c’è quasi modo di recuperare. Immagina un bambino di otto anni che non coglie l’oggetto del gioco del calcio, o un bambino di nove anni che non ha mai sentito parlare di "sparatorie". Sì, lui o lei potrebbe potenzialmente correre in giro, ma dove altri bambini hanno guardato, prendendo parte a sport pipì e praticando a casa, il bambino con autismo non ha avuto nessuno di questi vantaggi. E questo è in aggiunta a problemi autistici che vanno dal tono muscolare povero a difficoltà nell’elaborare le istruzioni di un allenatore.
Tu, come genitore, puoi correggere questa situazione assumendoti la responsabilità di insegnare attivamente le abilità sportive di base al tuo bambino. Puoi decidere di insegnargli il suo modo di gestire la palla e le condizioni sportive, oppure puoi decidere di scegliere uno sport di cui ti diverti non dipendente dalla squadra (escursionismo, pesca, nuoto, ecc.). In ogni caso, puoi dare a tuo figlio un vantaggio e prepararlo per l’impegno sociale fuori dalla scuola.
Insegna al bambino a navigare in un parco giochi
Nessuno è immune alla politica dei giochi, per non parlare di un bambino con autismo. Ma puoi aiutare il tuo bambino con autismo a navigare le basi del gioco del parco giochi visitando parchi giochi insieme o con fratelli e amici, e praticare alcuni dei comportamenti previsti. È importante capire che i supervisori dei parchi giochi non possono mai insegnare queste abilità, dato che assumono che "i bambini conoscono solo queste cose". Alcune abilità chiave includono:
- Insegna al bambino a stare in fila (scivola giù per la diapositiva, poi vai sul retro della diapositiva e aspetta il tuo turno)
- Insegna a tuo figlio a dondolare (impara a pompare piuttosto che aspettare che un adulto spingere)
- Insegnare al bambino le tecniche di arrampicata sicure e divertenti (avere sempre due mani e un piede o due piedi e una mano sulla struttura rampicante, ecc.)
- Insegnare al bambino come chiedere aiuto ad un adulto quando necessario.
Guarda TV e film appropriati per l’età con il tuo bambino
Proprio come gli adulti, i bambini condividono le loro impressioni di film e TV con i loro colleghi. Se tuo figlio con autismo non sta guardando – o sta guardando solo spettacoli per bambini più piccoli – non avrà idea di cosa stiano parlando i suoi pari. Che si stia diplomando da Dora the Explorer a Sponge Bob, o da Sponge Bob a The Avengers, è importante che tuo figlio si impegni con gli stessi personaggi dei suoi pari. Per poter capire e impegnarsi davvero con i personaggi e le trame, però, probabilmente avrà bisogno del tuo aiuto. Sì, dovrai sederti e guardare Sponge Bob. E sorprendentemente potresti scoprire che ti piace.
Naturalmente, insegnando a tuo figlio con l’autismo le abilità descritte qui non toglieranno l’autismo. Ma gli daranno le competenze chiave per adattarsi e connettersi con altri bambini.
