Esistono diversi organi digestivi che aiutano nel processo digestivo ma non sono considerati parte del tratto digestivo. Il tratto digestivo va dalla bocca all’ano, in un tubo lungo e continuo. Ci sono diversi organi che hanno un ruolo nel processo digestivo, ma non fanno parte del tratto digestivo. Scopri questi organi per capire meglio come funziona la digestione e come la tua digestione può essere influenzata dalla malattia infiammatoria intestinale (IBD).
Includono le ghiandole salivari, il pancreas, il fegato e la cistifellea.
Ghiandole salivari
La saliva, che viene prodotta nelle ghiandole salivari, viene fatta passare attraverso i condotti e nella bocca. La saliva è un liquido limpido nelle nostre bocche di cui non pensiamo molto ma contiene molte sostanze importanti per la digestione e, in effetti, inizia il lavoro di abbattere il cibo. La saliva è importante per la digestione perché aiuta a masticare il cibo, contiene anticorpi e aiuta a mantenere la bocca pulita. Malattie e condizioni che possono influenzare le ghiandole salivari includono infezioni, ostruzioni, cancro, parotite e sindrome di Sjogren.
Pancreas
Il pancreas si trova dietro lo stomaco ed è importante per la digestione perché è qui che vengono prodotti enzimi digestivi e ormoni. Gli enzimi digestivi aiutano ad abbattere il cibo. L’insulina, che è l’ormone che aiuta a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue, viene creata nel pancreas. Le persone con diabete di tipo 1 non possono produrre insulina e hanno bisogno di colpi di insulina per bilanciare i livelli di zucchero.
Le persone con diabete di tipo 2 hanno anche bisogno di insulina perché il loro corpo è resistente all’insulina o il pancreas non risponde come dovrebbe. Il glucagone è un altro ormone prodotto nel pancreas e la sua funzione è aumentare i livelli di zucchero nel sangue quando il livello di zucchero nel sangue è molto basso. Nelle persone che hanno il diabete, il glucagone può effettivamente aumentare i livelli di zucchero nel sangue troppo alto.
L’insulina e il glucagone lavorano insieme per regolare la glicemia. Alcune delle malattie e condizioni che possono interessare il pancreas includono pancreatite, cancro e fibrosi cistica. Le persone possono vivere senza un pancreas, ma la chirurgia per rimuovere l’intero pancreas normalmente non viene più eseguita.
Fegato
Il fegato è uno dei più grandi organi del corpo. Le numerose funzioni del fegato comprendono la creazione di bile, la conservazione di sostanze nutritive, la conservazione del glicogeno e la conversione delle tossine in sostanze innocue o la loro rimozione dal corpo. La bile passa attraverso i dotti che vanno dal fegato al duodeno, una sezione dell’intestino tenue. Il sangue passa dal tubo digerente e dal fegato, dove le vitamine e i nutrienti vengono lavorati e immagazzinati. Il fegato è anche il centro di disintossicazione del corpo, e funziona per rimuovere sottoprodotti che sono prodotti da bevande alcoliche e farmaci. Inoltre, il fegato aiuta a scomporre le cellule del sangue vecchie o danneggiate e produce sostanze che aiutano il sangue a coagularsi. Il fegato è un organo estremamente importante e le persone non possono vivere senza di esso. Malattie e condizioni del fegato comprendono epatite, cirrosi, emocromatosi e cancro.
Cistifellea
La cistifellea è un organo molto più piccolo che si trova in un punto appena sotto il fegato.
Questo piccolo organo immagazzina la bile dopo che è stato fatto nel fegato. Dopo un pasto, l’intestino tenue rilascia uno speciale ormone chiamato colecistochinina. Questo ormone induce la colecisti a inviare la bile attraverso i dotti e nell’intestino tenue. Una volta nell’intestino tenue, la bile lavora per abbattere i grassi negli alimenti. Alcune delle malattie e condizioni che possono influenzare la cistifellea includono calcoli biliari e cancro (anche se questo è raro). La chirurgia per rimuovere la cistifellea è comune e le persone possono vivere bene senza la cistifellea. Alcune persone potrebbero inizialmente dover regolare la loro dieta dopo l’intervento chirurgico alla cistifellea, ma la maggior parte delle persone guarisce rapidamente e senza incidenti.
Una nota di Verywell
Spesso pensiamo alla digestione come al movimento del cibo attraverso il corpo. Il percorso che il cibo prende dalla bocca e attraverso l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso è solo una parte del processo. La digestione inizia nella bocca con la formazione di saliva e gli organi accessori forniscono tutti i fluidi necessari per digerire il cibo e renderlo in una forma che è utile per il corpo.