Nelle ricerche recentemente pubblicate, gli scienziati hanno scoperto che le persone con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in particolare quelle con la complicanza GERD chiamata esofago di Barretts, hanno alterato le cellule del loro esofago contenenti telomeri accorciati, le sequenze finali nei filamenti di DNA. I risultati di questa ricerca indicano che le sequenze accorciate potrebbero consentire ad altre cellule più inclini al cancro di prendere il sopravvento.
Secondo la dott.ssa Rhonda Souza, professore associato di medicina interna che UT Southwestern, la ricerca sostiene perché è importante prevenire il reflusso, perché più riflusso si ha e più a lungo si ha, più potrebbe predisporsi a ottenere Barretts esofago. Quindi vuoi sopprimere quel reflusso.
Quando GERD non viene trattato o non viene trattato in modo efficace, l’acido dello stomaco può frequentemente ricorrere nuovamente all’esofago. Quando questo accade, può far sì che normali cellule simili alla pelle nell’esofago si trasformino in cellule più resistenti, più resistenti agli acidi come quelle che si trovano nello stomaco e nell’intestino. Quando ciò accade, a un paziente viene diagnosticata una condizione chiamata esofago di Barretts.
L’adenocarcinoma dell’esofago, il tumore che è associato in particolare all’esofago di Barretts, è attualmente il tumore a più rapida crescita negli Stati Uniti, con un aumento di sei volte nei casi negli ultimi 30 anni, secondo il National Cancer Institute.
I ricercatori hanno confrontato la lunghezza dei telomeri e l’attività della telomerasi nei campioni bioptici da 38 pazienti con GERD e 16 pazienti di controllo. Questa nuova linea di ricerca suggerisce che il continuo reflusso acido che colpisce le cellule esofagee li induce a dividersi più frequentemente per rigenerare il rivestimento danneggiato.
Tuttavia, ogni volta che le cellule si dividono, i telomeri alla fine del DNA si accorciano. Quando diventano troppo brevi, l’invecchiamento cellulare non può più dividersi, ha detto il dottor Souza.
Gli scienziati sospettano che quando le cellule non possono più dividersi, altre cellule potrebbero infiltrarsi nell’area per compensare la perdita. E quelle cellule possono essere più propense a generare la resistenza agli acidi che le rende più suscettibili di diventare cancerose.
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