I sintomi del cancro esofageo possono includere difficoltà a deglutire, rigurgitare il cibo, bruciore di stomaco, perdita di peso e tosse persistente. A causa della diffusione del cancro possono verificarsi sintomi meno comuni come singhiozzo, polmonite o ingrossamento dei linfonodi nel collo e sopra la clavicola. Avere consapevolezza dei potenziali sintomi è importante, poiché molte persone lavorano per affrontarli (ad esempio, consumando cibi più morbidi) prima di rendersi conto di avere un problema.
Sintomi frequenti
Molto presto nella malattia, le persone possono avere pochi sintomi di cancro esofageo. Quando i sintomi iniziano a manifestarsi, molti di questi sono dovuti al restringimento dell’esofago, rendendo più difficile il passaggio del cibo. I sintomi comuni includono:
Difficoltà a deglutire
La difficoltà a deglutire (disfagia) è il sintomo più comune del cancro esofageo, che si verifica nel 90-95% delle persone che hanno sintomi con la malattia. Se l’esofago si restringe a causa del cancro, il cibo può avere difficoltà a passare attraverso lo stomaco. Se il cibo si abbassa, una persona può percepire che impiega più tempo del normale a farlo, creando la sensazione che "il cibo si blocchi" o che porti una persona a soffocare. Detto questo, l’esofago è spesso marcatamente ridotto prima che si manifestino i sintomi.
Le difficoltà di deglutizione di solito iniziano con pezzi più grandi di cibo solido (specialmente carne, pane e verdure crude), ma possono poi peggiorare includendo cibi semisolidi e infine liquidi.
Al momento della diagnosi, molte persone notano che hanno già iniziato a regolare la loro dieta inconsciamente, masticando gli alimenti più completamente ed evitando cibi che hanno maggiori probabilità di rimanere bloccati.
Deglutizione dolorosa
La deglutizione può anche diventare dolorosa (odinofagia) per circa il 20 percento delle persone.
Il dolore può essere avvertito in pochi momenti di deglutizione quando il cibo oi liquidi raggiungono il tumore e non possono passare. Il dolore può verificarsi anche se il cancro provoca una ferita aperta nel rivestimento dell’esofago, o se invade i tessuti circostanti. Il dolore tra le scapole nella schiena o in tutto il petto può anche essere sentito con la deglutizione.
Rigurgito di cibo o vomito
Quando il cibo non passa facilmente attraverso l’esofago, può tornare intero e non digerito. Questo si verifica in circa il 40 per cento delle persone con cancro esofageo. Può anche verificarsi vomito di cibo o sangue, specialmente se un tumore inizia a sanguinare.
Perdita di peso inspiegabile
La perdita di peso involontaria è un sintomo comune del cancro esofageo, presente in metà delle persone al momento della diagnosi. La perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% del peso corporeo o più in un periodo da 6 a 12 mesi. Un esempio potrebbe essere una donna di 150 libbre che perde 7,5 chili in un periodo di sei mesi senza un cambiamento nella dieta o nell’esercizio fisico. La perdita di peso può essere causata sia dalla mancanza di nutrizione dovuta a difficoltà di deglutizione e dal metabolismo del tumore stesso.
Bruciore di stomaco, dolore toracico e indigestione is Una sensazione di bruciore o dolore dietro lo sterno (bruciore di stomaco) è comune e spesso (almeno inizialmente) inizia dopo un pasto abbondante.
Questo può essere un sintomo difficile poiché il bruciore di stomaco è anche un sintomo di reflusso acido (malattia da reflusso gastroesofageo, GERD), un fattore di rischio comune per il cancro esofageo. Per coloro che hanno reflusso acido, un cambiamento nella qualità o nella gravità dei sintomi di bruciore di stomaco può segnalare la presenza di cancro.
Insieme al bruciore, alcune persone sentono la pressione al petto e temono di avere un attacco di cuore. Poiché le malattie cardiache nelle donne presentano spesso sintomi vaghi, come quelli appena discussi, i sintomi di bruciore e la pressione nel petto dovrebbero sempre essere valutati da un medico.
Tosse persistente
Una tosse persistente è presente in circa il 20% delle persone a cui viene diagnosticato un cancro esofageo.
La tosse è spesso secca e fastidiosa e può verificarsi in qualsiasi momento della giornata. La tosse può peggiorare dopo aver mangiato (spesso correlata a una delle complicanze del cancro esofageo) o può non avere alcuna relazione con il cibo.
Raucedine
Una sensazione di raucedine, perdita di voce o la necessità di schiarirsi la gola frequentemente può essere un sintomo iniziale della malattia, soprattutto quando non c’è una causa evidente come una recente infezione delle vie respiratorie superiori. La raucedine si verifica spesso quando un tumore coinvolge un nervo noto come nervo laringeo ricorrente.
Saliva in eccesso
Per aiutare a far passare il cibo attraverso l’esofago, il corpo fa più saliva. Quando diventa più difficile deglutire, il corpo produce più saliva per compensare.
Black Stools
Tarry, le feci nere, note come melena, possono verificarsi a causa di sanguinamento dall’esofago. Il sangue dall’esofago e il tratto digerente superiore diventa nero a causa dell’esposizione all’acidità dello stomaco.
Sintomi rari
Ci sono anche alcuni sintomi insoliti, ma importanti del cancro esofageo. Molti di questi si verificano a causa dell’invasione del tumore nei tessuti circostanti o della diffusione in altre regioni del corpo.
Singhiozzo
Singhiozzo può verificarsi quando un tumore esofageo invade il nervo frenico o diaframma. L’irritazione di queste strutture causa queste ripetute contrazioni del diaframma.
Mancanza di respiro
Le persone possono avvertire mancanza di respiro a causa della diffusione locale del tumore nel torace o aspirazione e successiva polmonite.
Linfonodi ingrossati
Nella zona appena sopra la clavicola (nodi sopraclaveari) o il collo (linfonodi cervicali) si possono verificare ingrossamento dei linfonodi.
La tenerezza sulle ossa
La diffusione del cancro alle ossa (metastasi ossee) può causare dolorabilità e dolore alle ossa. A volte, una frattura può verificarsi attraverso un’area di osso indebolito. La diffusione alle ossa può anche causare un elevato livello di calcio nel sangue (ipercalcemia) che può portare a crampi muscolari, debolezza e confusione.
Mal di schiena
Il mal di schiena è abbastanza comune nel cancro esofageo avanzato a causa dell’invasione del tumore nell’area tra i polmoni (il mediastino) o tra le membrane che rivestono il cuore (il pericardio).
Complicazioni
Ci sono un certo numero di complicazioni che possono verificarsi con il cancro esofageo. Alcuni di questi si verificano a causa di coinvolgimento locale, come il restringimento e / o l’erosione dell’esofago. Altri possono verificarsi a causa della diffusione del tumore, e altri ancora hanno a che fare con la difficoltà di ottenere un’alimentazione adeguata con un esofago ristretto. Le potenziali complicanze includono: Ob Ostruzione esofagea
L’ostruzione dell’esofago è molto comune e spesso porta ai sintomi che portano a una diagnosi. Per molte persone affette dalla malattia, è necessario posizionare uno stent esofageo in modo da poter mangiare. I tradizionali tubi di plastica rigidi (o in alternativa, le procedure del periodo in cui l’esofago è dilatato) spesso comportano molte complicazioni, come la perforazione. Tecniche più recenti, come splint metallici autoespandibili e dispositivi anti-reflusso, offrono una soluzione molto migliore a questo problema comune. F Fistola tracheoesofagea may Può formarsi una fistola (passaggio anormale) tra l’esofago e la trachea, il tubo tra la bocca e i bronchi dei polmoni, a causa dell’invasione tumorale e dell’infiammazione. Quando ciò accade, il contenuto dell’esofago può passare direttamente nella trachea e poi nei polmoni. Quando è presente, una fistola tracheoesofagea di solito causa tosse con la deglutizione e la polmonite. Il trattamento può includere il posizionamento di stent nell’esofago e / o trachea. Possono essere prese in considerazione anche tecniche più recenti, come l’inserimento di valvole a forma di ombrello all’interno dei bronchi. F Fistola aortoesofageo
Una condizione insolita, ma pericolosa per la vita, può verificarsi quando una fistola si forma tra l’esofago e l’aorta, il grande vaso sanguigno che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo. Quando questo si verifica, di solito in ritardo nel corso della malattia, i sintomi sono spesso drammatici con sanguinamento rosso vivo dalla bocca e dolore nella regione centrale del torace. Quando viene diagnosticata tempestivamente, la chirurgia immediata a volte può risolvere la fistola.
Polmonite da aspirazione
Soffocamento a mangiare o una fistola porta spesso alla respirazione del contenuto dell’esofago e dello stomaco nei polmoni. Quando ciò accade, può portare alla polmonite da aspirazione, una condizione che di solito richiede il ricovero in ospedale e antibiotici per via endovenosa.
Emorragia (sanguinamento)
Il sanguinamento maggiore può verificarsi anche a causa di ulcerazione e / o perforazione dell’esofago, o come complicazione del posizionamento dello stent. Le opzioni dipenderanno dalla situazione ma potrebbero includere cauterio (bruciando i vasi sanguigni sanguinanti).
Malnutrizione
Una complicanza estremamente comune del cancro esofageo è la malnutrizione dovuta alla diminuzione della capacità di mangiare e inghiottire i cibi. Questo potrebbe richiedere un tubo di alimentazione, posizionato attraverso il naso o lo stomaco, per fornire nutrimento.
Quando vedere un medico
È importante consultare il medico se si dispone dei sintomi sopra menzionati. Mentre ci sono molte cause potenziali per la maggior parte di questi sintomi, è importante cercare risposte in modo che il trattamento appropriato possa essere avviato indipendentemente dalla causa. I sintomi sono il modo in cui il tuo corpo ti avvisa di potenziali problemi. Parlate con il vostro medico, e se non si ottengono risposte, chiedere di nuovo. Essere il tuo avvocato può fare una grande differenza – a volte una differenza di vita o di morte – nell’ottenere le cure di cui hai bisogno e meritare.
