L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune infiammatoria in cui il sistema immunitario attacca inavvertitamente il fluido sinoviale che lubrifica le articolazioni. La sua causa non è completamente nota ma è creduta fortemente legata alla genetica.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che ben 1,5 milioni di americani sono affetti da artrite reumatoide con sintomi che vanno da dolori transitori e dolore a disabilità gravi.
Quando i sintomi dell’artrite reumatoide sono gravi, i medici intraprenderanno un’azione più aggressiva per ridurre l’infiammazione e soffocare la risposta immunitaria. Se non trattata, l’artrite reumatoide può influenzare più della semplice mobilità; i suoi effetti infiammatori possono innescare gravi complicazioni anche in altre parti del corpo.
La gravità dell’artrite reumatoide è valutata per fasi, con la fase uno che è la meno grave e la fase quattro è la più importante.
Caratterizzazione dell’artrite reumatoide grave
Quando si valuta la gravità dell’artrite reumatoide, i medici considereranno i sintomi, il grado di danno articolare e l’impatto sulla funzione fisica per determinare meglio il corso del trattamento.
I sintomi di grave artrite reumatoide includono tipicamente un alto livello di dolore, rigidità e / o gonfiore delle articolazioni colpite. Potresti avere problemi a svolgere attività quotidiane o sperimentare la deformità delle articolazioni artritiche, specialmente quelle delle mani.
La risposta infiammatoria può interessare anche altri organi, portando a sintomi sistemici come stanchezza persistente, pericardite (infiammazione della membrana che circonda il cuore), vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni) e pleurite (infiammazione del rivestimento dei polmoni) .
La gravità dei sintomi dell’artrite reumatoide ha un impatto diretto sulla capacità di una persona di funzionare e può anche influire sulla capacità di lavorare di una persona.
Uno studio del 2008 dell’Università di Boston ha riferito che, anche con farmaci e trattamenti biologici di gran lunga migliorati, la progressione della malattia è collegata all’aumento dei tassi di cessazione del lavoro prima dei 65 anni:
- 23 per cento degli adulti che hanno sofferto di artrite reumatoide da uno a tre anni
- 35% di coloro che hanno vissuto con la malattia da almeno 10 anni
- 51% di coloro che hanno vissuto con la malattia da almeno 25 anni
Diagnosi di artrite reumatoide grave
Durante gli esami fisici, studi di imaging e laboratorio i test sono fondamentali per determinare la gravità della tua condizione, quindi anche le tue percezioni del tuo dolore e della tua disabilità. In realtà, questi sono altrettanto importanti quanto gli altri test nel determinare il tuo piano di trattamento finale.
Alcune persone, ad esempio, spesso mostrano meno danni fisici nei test di laboratorio ma hanno una maggiore percezione della disabilità che quasi sempre si traduce in un aumento dei livelli di compromissione e depressione.
Al contrario, una persona con danni estesi può spesso essere più funzionale e più capace di far fronte. Anche se ciò non escluderebbe necessariamente trattamenti più aggressivi (se non altro per rallentare la progressione della malattia e prevenire la malattia sistemica), potrebbe determinare quali tipi di terapia complementare (inclusi esercizio fisico o terapia fisica) sarebbero più appropriati.
Per valutare la tua disabilità funzionale, i medici condurranno spesso un sondaggio di autovalutazione, come un questionario di valutazione della salute, con il quale ti verrà chiesto di segnare il tuo umore, il livello di dolore e il grado di compromissione.
In caso di grave artrite reumatoide, qualunque sia il tuo livello di disabilità, potrebbe essere necessario un reumatologo specialista per supervisionare la tua cura. Questi medici hanno una migliore comprensione delle dinamiche di questa malattia ancora elusiva e sono più probabilità di essere valutati di trattamenti attuali o sperimentali.
Trattamento dell’artrite reumatoide grave
Gli stadi dell’artrite reumatoide sono definiti in anticipo (stadio uno), moderato (stadio due) e grave (stadio 3).
La fase quattro è considerata una malattia allo stadio terminale quando il processo infiammatorio cessa e le articolazioni smettono di funzionare del tutto.
Per prevenire la progressione dalla terza alla quarta fase, la terapia si baserà su farmaci più potenti. Dove in passato, potresti aver trovato sollievo dal dolore con farmaci anti-infiammatori non steroidei da banco (FANS), ora puoi richiedere colpi di cortisone e / o antidolorifici più forti per ottenere un effetto simile.
Inoltre, il medico probabilmente inserirà una combinazione diversa di farmaci mirati a rallentare l’attività della malattia. Questi includono: ant farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) tra cui metotrexato, idrossiclorochina, sulfasalazina, leflunomide, ciclofosfamide e azatioprina
- Farmaci biologici che vengono iniettati o somministrati per infusione per temperare la risposta autoimmune
- inibitori JAK, una nuova sottocategoria di DMARD, che bloccano le vie della Janus kinase (JAK) coinvolte nella risposta immunitaria
- In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere le aree danneggiate e ripristinare la mobilità e la gamma di movimento dell’articolazione interessata.
