Se soffri di mal di schiena, sei nella maggioranza. Le stime variano, ma circa il 60% -80% di noi avrà almeno un leggero mal di schiena in qualche momento della nostra vita. Solo nel 2007, circa 27 milioni di adulti statunitensi con più di 18 anni (11% della popolazione adulta totale) hanno riferito di avere mal di schiena, secondo l’Agenzia per la ricerca e la qualità della salute. Circa il 70% di queste persone – 19,1 milioni – ha cercato un trattamento da un medico, dice l’agenzia.
Si dice anche che più donne (10,9 milioni) hanno ricevuto cure mediche per il loro mal di schiena rispetto agli uomini (8,2 milioni).
I livelli di intensità del mal di schiena possono variare da semplici dolori muscolari e posturali a lesioni che possono alterare la vita e potenzialmente fatali che interessano il midollo spinale. La buona notizia è che la maggior parte delle volte il mal di schiena può essere affrontato con successo (parzialmente o interamente) con esercizi, trattamenti conservativi e terapie alternative.
Fattori di rischio
Il dolore alla schiena può verificarsi in qualsiasi momento durante il ciclo di vita. Gli studi dimostrano che i bambini sono a rischio, i lavoratori sono a rischio e le persone attive di età compresa tra 35 e 55 sono a rischio. Anziani e anziani hanno un rischio sproporzionatamente più elevato di cadute, che può portare a debilitanti fratture del collo. La ricerca mostra anche che la genetica può avere un ruolo nella degenerazione del disco, che spesso causa dolore.
Anche se non esiste un profilo definitivo per un individuo con problemi alla schiena, un sondaggio del 2008 riportato nel "Journal of the American Medical Association" riportava tassi più alti di problemi alla colonna vertebrale tra le donne bianche con un’assicurazione pubblica. Anche gli individui in questo gruppo hanno mostrato una maggiore tendenza verso un breve periodo di disoccupazione, essendo più anziani, sposati o impegnati in una relazione.
Costo totale mal di schiena è uno dei problemi di salute più costosi, anche se le fonti variano da dove si classifica in relazione ad altre condizioni comuni come le malattie cardiache, ictus, cancro, il diabete e l’artrite.
Secondo l’AHRQ, nel 2007 un totale di $ 30,3 miliardi è stato pagato ai fornitori, come medici, fisioterapisti e altri, nonché alle farmacie. Il
Journal of American Medical Association
riferisce che i costi per la cura della spina dorsale hanno raggiunto $ 85,9 miliardi nel 2005. Ma il trattamento della colonna vertebrale fa parte di un settore sanitario da $ 2,2 trilioni. Anche se i costi erano alti (esorbitanti, a mio parere), l’AHRQ riporta rappresentavano solo il 3% del totale delle spese mediche negli Stati Uniti nel 2007. Il Journal of American Medical Association
dice che il mal di schiena (da solo) ha rappresentato il 2 % di tutte le visite mediche nel 2005. costo media ai singoli pazienti l’indagine 2008 riportato dal
Journal of American Medical Association
accennato in precedenza chiesto circa 23.000 persone con e senza problemi della colonna vertebrale su quanto le loro spese mediche erano. I ricercatori hanno scoperto che, in media, le persone con problemi alla schiena o al collo hanno speso circa $ 6.090 nel 2005, mentre le loro controparti sani della colonna vertebrale avevano una media di $ 3.056 nello stesso anno. L’AHRQ riferisce che su base individuale nel 2007, i costi per il trattamento della colonna vertebrale erano in media di circa $ 1500- $ 1600 a persona. La maggior parte delle volte, secondo l’AHRQ, le spese per visite d’ufficio e farmaci combinate sono state pagate dall’assicurazione privata (45,2%). Ma Medicare ha preso il 23% e tu, il consumatore sanitario, hai pagato circa il 16,8% dei costi di cura sotto forma di spese vive.
Inoltre, gli americani speso circa $ 7 miliardi di dollari di tasca propria sulla medicina alternativa per il trattamento nel 2007. Nota: Questo numero è stato arrivato a calcolando le percentuali dei costi totali ($ 33,9 miliardi) spesi per CAM per il mal di schiena (17,1%) e del collo dolore (5,9%), sulla base delle informazioni fornite dal sito Web del Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa (NCCAM).
efficacia del trattamento
forse ancora più inquietante di quanto l’elevato costo delle cure è il fatto che i costi di trattamento sono stati in aumento per molti anni senza un corrispondente miglioramento della qualità della vita per la salute dei consumatori.
Secondo l’AHRQ, i costi collettivi per il mal di schiena sono più che raddoppiati dal 2004, e il sondaggio
Journal of American Medical Association found ha rilevato che le spese totali per la cura del collo e della schiena sono aumentate del 65% tra il 1997 e il 2005.
Sebbene i costi per la cura della schiena sono aumentati più rapidamente rispetto all’aumento complessivo dei costi sanitari per lo stesso periodo (con solo un modesto aumento del numero di persone in cerca di trattamento per il mal di schiena), l’indagine non ha riscontrato miglioramenti "apprezzabili" per la salute degli intervistati . (I ricercatori hanno chiesto agli intervistati di valutare il loro stato di salute e hanno posto domande su disabilità, funzionamento, limitazione del lavoro e ruoli sociali.) Quindi dove sono finiti i soldi extra? Farmaci in cima alla lista, seguita da visite in ufficio. I ricercatori suggeriscono che "un uso più ampio di nuovi farmaci potrebbe spiegare parte di questo aumento". I nuovi farmaci comprendono gabapentin, fentanil e ossicodone a rilascio prolungato. I ricercatori osservano inoltre che dopo il 2003, quando gli inibitori della COX-2 sono stati ritirati dal mercato, è aumentato l’uso di farmaci antidolorifici per il dolore alla colonna vertebrale.
