Nessun altro organo del corpo ha un impatto così diretto su tutti gli altri organi come il cuore. È compito del cuore pompare il sangue, con il suo ossigeno vitale e i suoi nutrienti, a tutti i tessuti del corpo. Se questa pompa vacilla, subiscono gli organi vitali come cervello e reni. E se il cuore smette di funzionare del tutto, la morte avviene in pochi minuti. La vita stessa dipende completamente dall’efficiente funzionamento del cuore.
Questo è ciò che rende la malattia di cuore una questione così seria.
Le malattie cardiache si presentano in molte varietà. Alcune malattie cardiache colpiscono il muscolo cardiaco, alcune colpiscono le valvole cardiache, alcune colpiscono il sistema elettrico del cuore e alcune colpiscono le arterie coronarie. Questi diversi tipi di malattie cardiache possono influenzare il cuore in diversi modi.
Ma il problema ultimo di tutte le varietà di malattie cardiache è che, in un modo o nell’altro, possono interrompere l’azione vitale di pompaggio del cuore.
Ecco un sondaggio sulle malattie cardiache nelle sue molteplici forme. Seguendo i collegamenti in questa pagina, puoi andare a fondo quanto vuoi nell’apprendimento dei principali tipi di malattie cardiache. Questo sondaggio è diviso in tre parti principali:
- Parte 1 – Come funziona il cuore – Un breve manuale sull’anatomia e la funzione del cuore.
- Parte 2 – Malattie cardiache in profondità An – Un’introduzione alle principali forme di malattia cardiovascolare, con molti link a una copertura approfondita. Parte 3 – Come prevenire le malattie cardiache
- – Cosa si può fare per aiutare a prevenire le malattie cardiache. PARTE 1 – Il cuore normale
Il cuore è fondamentalmente una pompa potente e instancabile. Consiste in camere muscolari che si contraggono per spingere il sangue attraverso il sistema vascolare e una serie di valvole che mantengono il sangue in movimento in modo efficiente e nella giusta direzione.
Leggi le camere del cuore e le valvole.
Perché il cuore continua a battere? E come "sa" quando e quanto velocemente battere? La risposta è: il cuore ha un sistema elettrico autoregolante che determina la frequenza cardiaca e che coordina il battito sequenziale delle varie camere cardiache. Leggi informazioni sul sistema elettrico cardiaco.
Per fare tutto questo lavoro muscolare tutto il giorno, il cuore ha bisogno di un grande e continuo rifornimento di sangue ricco di ossigeno. Le arterie coronarie sono le navi che forniscono questo sangue al muscolo cardiaco. Sono criticamente importanti per il cuore e per la vita. Leggi le arterie coronarie.
PARTE 2 – Profondità della malattia cardiaca
La normale funzione del cuore e del sistema vascolare può essere interrotta da una grande varietà di condizioni. In questa indagine, suddivideremo i vari tipi di malattie cardiovascolari in diverse grandi categorie: malattia coronarica e attacchi cardiaci, insufficienza cardiaca, cardiopatia, aritmie cardiache e disturbi vascolari.
Malattia coronarica e attacchi cardiaci
La malattia coronarica (CAD) è molto comune nelle società occidentali ed è una delle principali cause di morte e disabilità. Nel CAD, le placche aterosclerotiche si formano nel rivestimento delle arterie coronarie.
Ecco una breve panoramica della malattia coronarica.
Le placche delle arterie coronarie causano due tipi principali di problemi. Primo, se le placche diventano abbastanza grandi, possono iniziare a ostruire il flusso sanguigno attraverso le arterie. Durante i periodi in cui il muscolo cardiaco fornito dall’arteria danneggiata ha bisogno di molto flusso sanguigno (come durante periodi di stress o esercizio fisico), il muscolo può diventare ischemico o affamato di ossigeno. L’ischemia causa il funzionamento del muscolo cardiaco in modo meno efficiente e può produrre una forma di disturbo toracico nota come angina. I medici raccomandano spesso cateterizzazioni cardiache per le persone che hanno sospettato CAD, in particolare per cercare queste placche ostruttive.
Se trovato, le placche sono spesso trattate con angioplastica e stenting. Tuttavia, le prove attuali suggeriscono che la maggior parte delle persone con placche "significative" può fare altrettanto bene se vengono curate con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Ecco ulteriori informazioni sul trattamento della malattia coronarica.
Secondo, le placche delle arterie coronarie sono soggette a una rottura improvvisa. Una placca rotta spesso stimola il meccanismo di coagulazione del sangue, producendo un coagulo che può produrre un blocco improvviso nell’arteria. L’improvvisa ostruzione di un’arteria coronaria causata da una placca rotta è nota come sindrome coronarica acuta (ACS). ACS è sempre un’emergenza medica.
Se l’ostruzione causata da una placca rotta è solo parziale o transitoria, può produrre episodi di angina instabile. Se l’ostruzione è parziale ma più grave, può produrre un tipo di attacco cardiaco noto come infarto miocardico con innalzamento del segmento ST (NSTEMI). (Un infarto viene diagnosticato se almeno una parte del muscolo cardiaco fornito dall’arteria danneggiata muore.) Se l’ostruzione è completa, può produrre un tipo più grave di infarto cardiaco noto come infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI) . Ecco una panoramica più approfondita degli attacchi di cuore.
Tutte le forme di ACS richiedono un trattamento medico immediato per alleviare l’ostruzione nell’arteria coronaria e per alleviare lo stress sul muscolo cardiaco a rischio. Una volta che l’episodio acuto è stato trattato, la terapia a lungo termine – sia con farmaci che con un’ottimizzazione aggressiva dello stile di vita – è essenziale per ridurre le probabilità di avere più episodi di ACS. Leggi su come trattare un infarto acuto. Leggi informazioni sul trattamento a lungo termine dopo ACS.
Poiché l’ACS può causare danni permanenti al cuore o morte, e poiché un trattamento immediato può prevenire questi esiti disastrosi, è importante riconoscere i sintomi e agire rapidamente se si pensa che si possa avere un problema cardiaco. Leggi i segni di ACS e attacchi di cuore e cosa fare se pensi che potresti avere un infarto.
Insufficienza cardiaca
L’insufficienza cardiaca è un risultato fin troppo comune di molti diversi tipi di malattie cardiache. Nell’insufficienza cardiaca, il danno cardiaco di una forma o di un’altra lascia il cuore incapace di eseguire tutto il lavoro necessario per soddisfare i bisogni del corpo. Possono verificarsi numerosi sintomi; un certo grado di disabilità è comune, così come la morte prematura. Tuttavia, il trattamento dell’insufficienza cardiaca è progredito in modo significativo negli ultimi decenni e molte persone con insufficienza cardiaca sono ora in grado di vivere abbastanza bene per molti anni.
I sintomi più importanti dell’insufficienza cardiaca sono la dispnea, la facile fatiabilità e i sintomi delle aritmie cardiache (dalle palpitazioni alla morte improvvisa), ma possono verificarsi anche altri sintomi. Leggi i sintomi di insufficienza cardiaca. In molte persone con insufficienza cardiaca, la dispnea è di gran lunga il sintomo più importante. Si dice spesso che queste persone abbiano insufficienza cardiaca congestizia.
Ci sono diversi "tipi" di insufficienza cardiaca. I più importanti di questi sono cardiomiopatia dilatativa, cardiomiopatia ipertrofica e insufficienza cardiaca diastolica.
La forma più comune di insufficienza cardiaca è cardi cardiomiopatia dilatativa
, che è caratterizzata da un allargamento prominente del ventricolo sinistro. La ragione per cui la cardiomiopatia dilatativa è comune è che è il tipico risultato finale di molti, molti tipi di malattie cardiache. Leggi le cause della cardiomiopatia dilatativa. Il trattamento della cardiomiopatia dilatativa ha avuto un enorme sviluppo negli ultimi anni, e con le terapie aggressive le persone con questa condizione vivono oggi molto più a lungo e con meno sintomi di quanto non abbiano fatto molto tempo fa. Leggi informazioni sul trattamento della cardiomiopatia dilatativa. La cardiomiopatia ipertroficaè una malattia genetica del cuore che produce un ispessimento (ipertrofia) del muscolo cardiaco. Può produrre diversi tipi di problemi cardiaci, incluso l’insufficienza cardiaca. La gravità della cardiomiopatia ipertrofica varia enormemente da persona a persona ed è correlata alla variante genetica specifica (di cui ce ne sono molti) che la sta producendo. Il trattamento può diventare piuttosto complesso e la maggior parte delle persone con cardiomiopatia ipertrofica dovrebbe essere seguita regolarmente da un cardiologo. Una domanda comune che emerge nei giovani con questa condizione è se dovrebbero essere autorizzati a praticare sport, perché la morte improvvisa durante lo sforzo è una possibilità significativa in alcuni. Leggi le raccomandazioni sugli esercizi con cardiomiopatia ipertrofica.
In insufficienza cardiaca diastolica
, mentre la capacità del muscolo cardiaco di pompare sangue rimane normale, il muscolo cardiaco diventa eccessivamente "rigido" (una condizione chiamata disfunzione diastolica). Questa rigidità eleva le pressioni cardiache, che portano alla congestione polmonare e alla dispnea, che può spesso diventare piuttosto grave. Insufficienza cardiaca diastolica viene trattata medicamente. Parte di questo trattamento medico è quello di controllare in modo aggressivo l’ipertensione e il diabete, se questi disturbi sono presenti. Malattia della valvola cardiacaLe quattro valvole cardiache (tricuspide, polmonare, mitrale e aortica) svolgono un ruolo fondamentale nella funzione cardiaca. Assicurano che quando il cuore batte, il sangue si muove liberamente attraverso le camere cardiache e scorre nella giusta direzione.
In generale, la malattia della valvola cardiaca produce due tipi generali di problemi. O la valvola diventa parzialmente ostruita, il che impedisce il flusso di sangue (una condizione chiamata
stenosi
); o la valvola perde, permettendo al sangue di fluire nella direzione sbagliata quando il muscolo cardiaco si contrae (una condizione chiamata rigurgito). In entrambi i casi, se la malattia valvolare diventa abbastanza grave, può insorgere un’insufficienza cardiaca, con tutte le sue conseguenti conseguenze: dispnea, debolezza ed edema. Inoltre, la malattia valvolare produce spesso aritmie cardiache, in particolare fibrillazione atriale. La malattia della valvola cardiaca ha molte cause. Mentre può derivare da endocardite infettiva o cardiopatia reumatica, la malattia cardiaca valvolare è più comunemente causata da dilatazione cardiaca (o rimodellamento cardiaco), depositi di calcio sulle valvole che possono verificarsi con l’invecchiamento e problemi cardiaci congeniti.Qualsiasi delle quattro valvole cardiache può sviluppare stenosi o rigurgito. La stenosi polmonare è il più comune problema della valvola cardiaca congenita. Tra gli adulti, i tipi più comuni di malattia valvolare significativa sono la stenosi aortica, il rigurgito aortico, la stenosi mitralica e il rigurgito mitralico. Il problema della valvola cardiaca più comunemente diagnosticato negli adulti è il prolasso della valvola mitralica (MVP), ma la grande maggioranza delle persone con diagnosi di MVP ha una forma molto lieve che non causerà mai problemi cardiaci significativi.
Ecco una panoramica della malattia della valvola cardiaca, le sue cause e il trattamento.
Aritmie cardiache
Le aritmie cardiache sono disturbi del sistema elettrico del cuore. L’impianto elettrico del cuore è responsabile della regolazione della frequenza cardiaca (la velocità del cuore batte) e del coordinamento della contrazione sequenziale organizzata del muscolo cardiaco negli atri e nei ventricoli.
I disturbi del sistema elettrico del cuore tendono generalmente a produrre frequenze cardiache troppo lente (le bradicardie) o frequenze cardiache troppo veloci (le tachicardie). Con aritmie cardiache lente o veloci, la normale sequenza della contrazione del muscolo cardiaco può anche essere interrotta.
Mentre molte persone con aritmie cardiache non hanno alcun sintomo, qualsiasi tipo di aritmia ha il potenziale per produrre palpitazioni, debolezza o vertigini. Alcune aritmie cardiache possono produrre sintomi più pericolosi come la sincope e alcuni possono provocare la morte improvvisa. Chiunque abbia sintomi suggestivi di aritmia cardiaca dovrebbe avere una valutazione per determinare se sia presente un’aritmia e, in caso affermativo, quale aritmia sia. Leggi informazioni sulla diagnosi di aritmie cardiache.
Le bradicardie:
Esistono due tipi generali di aritmie che producono bradicardia. Il primo è un disturbo del nodo del seno (la struttura nel cuore che origina il normale impulso elettrico del cuore). Questo è chiamato bradicardia sinusale. Si dice che le persone che stanno vivendo sintomi causati da bradicardia sinusale abbiano la sindrome del seno malato. Il secondo tipo di bradicardia è il blocco cardiaco, una condizione che a volte è associata al blocco di branca. Se una bradicardia è persistente e sta producendo sintomi o sta minacciando di fare ancora peggio, il trattamento più efficace è inserire un pacemaker.
Le tachicardie: Le tachicardie possono avere origine nelle camere atriali del cuore (tachicardie sopraventricolari o SVT) o nei ventricoli (tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare).
Gli SVT sono una grande famiglia di aritmie con diversi meccanismi e trattamenti diversi. Generalmente producono molti sintomi, ma in generale non sono pericolosi per la vita. La SVT più nota e la più conseguente è la fibrillazione atriale, che è particolarmente significativa perché aumenta il rischio di ictus. Altre varietà comuni di SVT includono tachicardia da rientro nodale AV, sindrome di Wolff-Parkinson-White e tachicardia sinusale inappropriata. La tachicardia ventricolare, e in particolare la fibrillazione ventricolare, sono le cause più comuni di arresto cardiaco e morte improvvisa. In generale, l’approccio migliore per trattare queste aritmie consiste nell’identificare le persone a rischio e adottare misure per ridurre il rischio di morte improvvisa con un trattamento medico (se possibile) o per inserire un defibrillatore impiantabile.
Battiti prematuri:
Oltre alle aritmie che producono bradicardia o tachicardia, molte persone sperimenteranno occasionali battiti cardiaci prematuri, originando o negli atri (prematuri atriali complessi-PAC) o nei ventricoli (prematuri ventricolari complessi-PVC). Queste aritmie producono comunemente palpitazioni, ma con rare eccezioni ci sono poche altre conseguenze.
Disturbi vascolari Mentre molti, molti processi patologici possono interessare i vasi sanguigni, il termine "malattia cardiovascolare" comprende comunemente i disturbi vascolari che sono correlati all’aterosclerosi, all’ipertensione o alle malattie cardiache.
L’aterosclerosi e l’ipertensione non solo producono una malattia coronarica, ma anche una malattia delle arterie periferiche che può colpire quasi ogni altra arteria nel corpo. Gli ictus e gli attacchi ischemici transitori (TIA) sono spesso dovuti a malattie vascolari aterosclerotiche. L’aneurisma aortico, che è particolarmente diffuso nei fumatori, può essere un problema devastante che può causare la rottura e la morte improvvisa. L’ipertensione è un importante fattore di rischio per la dissezione aortica.
L’ipertensione polmonare, alta pressione nell’arteria polmonare, è spesso causata da una malattia cardiaca di base e tipicamente contribuisce a una maggiore cardiopatia. Inoltre, l’ipertensione polmonare può contribuire allo sviluppo di embolia polmonare, che a sua volta può peggiorare l’ipertensione polmonare.
PARTE 3 – Prevenire le malattie cardiache
Le forme più comuni di malattie cardiache sono in gran parte prevenibili, se solo prestassimo attenzione ai nostri fattori di rischio cardiaco e adottassimo misure ragionevoli per ridurle.
È importante fare il punto sul proprio rischio. Idealmente, dovresti lavorare con il tuo medico per eseguire una valutazione del rischio formale. Ma puoi fare una valutazione del rischio ragionevolmente accurata da solo. Se il tuo rischio è basso, congratulazioni! Basta tenere a mente le cose che dovresti fare (e non fare) per mantenerlo in quel modo. D’altra parte, se il tuo rischio cardiaco è sostanzialmente elevato, hai del lavoro da fare. Ecco come dovresti affrontare un alto rischio di malattie cardiache.
Ecco alcune informazioni utili sui principali fattori di rischio cardiaco:
Lipidi ematici:
I livelli ematici di colesterolo e trigliceridi sono fortemente associati al rischio cardiaco. Le attuali linee guida sul trattamento dei lipidi nel sangue si focalizzano sull’importanza dell’ottimizzazione dello stile di vita e sull’uso appropriato delle statine.
Fumo: Il tabacco da fumo può essere il più forte fattore di rischio per la morte precoce, perché spesso produce malattie cardiovascolari premature e aumenta notevolmente il rischio di cancro. Il fumo è particolarmente negativo per il cuore e aumenta il rischio cardiaco a lungo e a breve termine.
Ipertensione: L’ipertensione, il killer silenzioso, generalmente non causa sintomi fino a quando non ha prodotto danni al cuore, al cervello, ai reni o ad altre importanti parti del corpo. È importante che tutti controllino periodicamente la pressione sanguigna e, se si riscontra l’ipertensione, si assicuri che venga trattata in modo efficace.
Obesità: Essere sostanzialmente sovrappeso o obesi è dannoso per il cuore e il sistema cardiovascolare.
Mangiare sano: Mentre il concetto di una dieta sana per il cuore è diventato controverso negli ultimi anni (le uova ora sono OK? Il grasso saturo potrebbe non essere così male come pensavamo?), In generale, gli esperti concordano su ciò che un cuore dovrebbe essere una dieta sana.
Esercizio: Uno stile di vita sedentario fa male al sistema cardiovascolare; fare molto esercizio fa bene al cuore.
Diabete: Il diabete è un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari e, se hai il diabete, dovresti assicurarti di fare tutto il possibile per mantenerlo sotto controllo.
Stress: Lo stress ha davvero un ruolo nella salute del cuore, ma potrebbe sorprendervi sapere quale tipo di stress è coinvolto e perché ha l’effetto che fa. Puoi rilassare la tua strada verso un cuore più sano.
Una parola da Verywell Le persone che si educano e svolgono un ruolo attivo nel prendere decisioni cliniche tendono ad avere i migliori risultati medici. Questo è vero per quasi ogni disturbo medico; è particolarmente vero se hai un problema al cuore.
