Poiché il trattamento con tPA può causare la conversione emorragica degli ictus ischemici, è importante capire cosa succede all’interno del cervello durante un tipico ictus ischemico. Ma prima, discutiamo di ictus in generale.
Panoramica
L’ictus è una malattia che colpisce le arterie che portano ae all’interno del cervello. È la causa n. 5 della morte e una delle principali cause di disabilità negli Stati Uniti.
Un ictus si verifica quando un vaso sanguigno che trasporta ossigeno e sostanze nutritive al cervello viene bloccato da un coagulo o da scoppi (o rotture). Quando ciò accade, parte del cervello non può ottenere il sangue (e l’ossigeno) di cui ha bisogno, così che le cellule cerebrali muoiono.
Effetti
Il cervello è un organo estremamente complesso che controlla varie funzioni del corpo. Se si verifica un ictus e il flusso di sangue non può raggiungere la regione che controlla una particolare funzione del corpo, quella parte del corpo non funzionerà come dovrebbe.
Fattori di rischio
- Età– La probabilità di avere un ictus raddoppia approssimativamente per ogni decennio di vita dopo i 55 anni. Mentre l’ictus è comune tra gli anziani, molte persone sotto i 65 anni hanno anche ictus.
- Eredità (storia familiare)– Il rischio di ictus può essere maggiore se un genitore, nonno, sorella o fratello ha avuto un ictus.
- Razza– Gli afro-americani hanno un rischio molto più alto di morte per ictus rispetto ai caucasici. Ciò è dovuto in parte al fatto che i neri hanno rischi più elevati di pressione alta, diabete e obesità.
- Sesso (genere)– Ogni anno le donne hanno più ictus rispetto agli uomini e il colpo uccide più donne che uomini. L’uso di pillole anticoncezionali, la gravidanza, la storia di preeclampsia / eclampsia o diabete gestazionale, l’uso di contraccettivi orali e il fumo e la terapia ormonale post-menopausa possono comportare rischi specifici di ictus per le donne.
- Ictus precedente, TIA o infarto– Il rischio di ictus per qualcuno che ne ha già avuto uno è molte volte quello di una persona che non ne ha avuta. Gli attacchi ischemici transitori sono "colpi premonitori" che producono sintomi simili a ictus ma nessun danno duraturo. I TIA sono forti predittori di ictus. Una persona che ha avuto uno o più TIA ha quasi 10 volte più probabilità di avere un ictus rispetto a qualcuno della stessa età e sesso che non ha. Riconoscere e trattare i TIA può ridurre il rischio di un ictus maggiore. Il TIA deve essere considerato un’emergenza medica e immediatamente seguito da un operatore sanitario. Se hai avuto un attacco di cuore, sei anche a più alto rischio di avere un ictus.
Che cos’è la conversione emorragica?
Un ictus è causato dal blocco del flusso di sangue in una parte del cervello, che provoca una grande area di tessuto a diventare affamata di ossigeno e le cellule che compongono quell’area iniziano a morire. Nel corso del tempo, un numero sempre minore di cellule viene salvato dai trattamenti per l’ictus e dopo che la maggior parte delle cellule è morta, il trattamento dell’ictus non è più utile e può effettivamente trasformare l’ictus ischemico in uno emorragico. Questo evento è noto come una conversione emorragica.
Come è possibile? La maggior parte dei trattamenti emergenti di ictus ischemico mirano a riportare il flusso sanguigno all’area ischemica sciogliendo i coaguli di sangue che causano l’ictus.
Ma solo poche ore dopo la morte di un’area del tessuto cerebrale, perde la sua capacità di trattenere il sangue all’interno delle arterie, aumentando il rischio che si verifichi una grossa emorragia se il flusso sanguigno dovesse essere restituito. Questo tipo di sanguinamento nei tessuti morti è chiamato una conversione emorragica. Circa il 6 percento di tutti i casi di ictus trattati con tPA per via endovenosa, un potente farmaco per la formazione di coaguli di sangue, sperimenta una conversione emorragica.
Questa prospettiva di conversione emorragica è uno dei motivi principali per cui il trattamento con tPA per via endovenosa e altri trattamenti dell’ictus simili possono essere utilizzati solo entro un certo periodo di tempo dopo l’insorgenza dei sintomi.
