Sebbene ci siano molti tipi di tumori cerebrali, le persone con tumore al cervello condivideranno molti degli stessi sintomi. I sintomi si sviluppano mentre il tumore invade e danneggia alcune parti specifiche del cervello, causando una compressione localizzata o aumentando la pressione all’interno del cranio stesso (pressione intracranica). La gravità di questi sintomi può variare da lieve a pericolosa per la vita e tende a peggiorare nel tempo.
Ecco cinque dei sintomi più comuni di un tumore al cervello che dovresti sapere:
Mal di testa
Molte persone inizieranno a preoccuparsi di un tumore al cervello se si trovano di fronte a un mal di testa persistente. Mentre i mal di testa sono comuni in questa situazione, non sono da soli non una forte indicazione del cancro. Più spesso, se il cancro è presente, il mal di testa sarebbe accompagnato da altri sintomi più gravi.
I mal di testa sono più preoccupanti in questo contesto se si verificano quando sdraiati o se sono accompagnati da nausea o vomito. Un mal di testa può essere sentito su entrambi i lati della testa, ma tende ad essere peggio da un lato. Il dolore sarà spesso noioso e persistente, ma può anche essere palpitante se il tumore è vicino a un vaso sanguigno più grande.
Il mal di testa causato da un tumore al cervello è in gran parte associato a una maggiore pressione intracranica. Questo è il motivo per cui sdraiarsi può causare dolore: riduce il flusso di sangue dal cranio e aumenta la pressione sui recettori del dolore.
Lo starnuto, la tosse o il declino durante un movimento intestinale possono avere lo stesso effetto.
Con ciò detto, la maggior parte dei mal di testa non sono causati da tumori cerebrali. Anche se tutti questi sintomi sono presenti, sarà più probabile a causa di cose come emicranie o mal di testa a grappolo. Qualunque sia la causa, un mal di testa deve essere controllato se è persistente, se i sintomi peggiorano, o se non è possibile ottenere sollievo da eventuali farmaci antidolorifici.
Convulsioni
Un tumore può esercitare una pressione eccessiva sul cervello, causando un’attività elettrica anomala che può portare a un attacco. Infatti, all’incirca una persona su cinque con un tumore al cervello segnalerà un attacco come il primo sintomo. Tutto sommato, circa il 25% dei casi include convulsioni come parte dei loro sintomi.
Le convulsioni sono più spesso associate a tumori che iniziano nel cervello (tumore primitivo) in contrapposizione a quelli che si sono diffusi da altre parti del corpo (tumori secondari o metastatici). La gravità di una crisi può variare a seconda delle dimensioni e della posizione del tumore. Poiché la posizione del tumore è statica, le caratteristiche di una crisi saranno più o meno uguali a ogni evento.
Perdita di coscienza
La pressione intracranica può fluttuare se si ha un tumore al cervello o meno. È un processo naturale e autoregolante che a volte può essere sbilanciato dall’infezione o dalla malattia.
Con un tumore al cervello, la pressione già aumentata può a volte essere spinta verso il punto in cui l’afflusso di sangue è gravemente ridotto, tagliando l’ossigeno al cervello. Quando ciò accade, una persona può improvvisamente sentirsi stordita e cadere in stato di incoscienza. Come con il mal di testa, è più probabile che svenire con eventi che aumentano bruscamente la pressione intracranica, come starnuti, tosse o vomito.
Di tutti i sintomi, la perdita di coscienza è una delle più preoccupanti. Se la pressione aumenta al punto in cui il flusso sanguigno non è sufficiente per sostenere la coscienza, può verificarsi un coma.
Cambiamenti cognitivi
I tumori cerebrali a volte possono causare cambiamenti nella memoria di una persona, nella personalità, nelle abilità spaziali e nelle capacità di risoluzione dei problemi. A volte questi cambiamenti sono incredibilmente sottili e facilmente attribuibili ad altre cause. È solo quando i sintomi diventano gravi o debilitanti che sono prontamente riconosciuti come un disturbo neurologico.
La velocità di attenzione e di elaborazione delle informazioni può essere spesso influenzata da un tumore al cervello, causando un rallentamento della risposta e una vulnerabilità alle distrazioni e alla dimenticanza. Il progressivo degrado di queste abilità è più indicativo di un disturbo legato al cervello, sia causato da cancro o qualche altra forma di malattia.
Cambiamenti neurologici focali
Molti dei sintomi più comuni di un tumore al cervello sono presenti indipendentemente da dove si trova un tumore. Altri sono specifici per la parte del cervello in cui si è sviluppato il tumore.
A grandi linee, le diverse parti del cervello coordinano diverse funzioni:
- Il lobo frontale è generalmente il luogo in cui la memoria, il giudizio e il movimento hanno origine.
- Il lobo parietale (nella parte superiore del cervello) elabora le informazioni sensoriali coinvolte nell’orientamento e nel riconoscimento.
- Il lobo occipitale (nella parte posteriore del cervello) elabora le informazioni visive.
- Il lobo temporale (ai lati del cervello) è coinvolto nell’udito, nella lingua, nell’espressione e nella memoria.
Qualsiasi tumore all’interno di queste aree del cervello può influenzare specifici cambiamenti nella funzione e nella risposta neurologica. Come con altre manifestazioni di un tumore al cervello, la causa può diventare evidente solo quando la condizione peggiora o è accompagnata da una serie di sintomi più caratteristici.
Una parola da Verywell
I sintomi di un tumore al cervello possono spesso essere così elusivi da ritardare la diagnosi e il trattamento. Come tale, a volte è difficile sapere quando chiamare un medico. In generale, se hai la sensazione seria che qualcosa non va, fallo guardare. Ciò è particolarmente vero se:
- I tuoi sintomi sono persistenti o peggiorano.
- C’è una gamma di anomalie mentali e fisiche che si verificano contemporaneamente.
- Ci sono delle lacune nelle tue funzioni cognitive o motorie che non puoi spiegare.
Anche se un tumore al cervello non è coinvolto, il medico può essere in grado di individuare la causa e prescrivere un trattamento efficace.
